Ya hemos hablado de la historia de las camas y algunas almohadas pero, ¿qué hay de los colchones? ¿Cómo dormían los hombres en la antigüedad? ¿Cómo se llegó a los sofisticados sistemas que conocemos hoy día?.
Todo comenzó de la manera más incómoda posible. Durmiendo en el suelo. Sin embargo con los primeros signos de civilización el hombre desarrolló una manera mucho más confortable para el sueño haciendo pequeñas montañas de tierra en las que podía acumular el calor y generar cierto tipo de mullido debido a la tierra que estaba floja y se apelmazaba al apoyar el cuerpo.
Los egipcios ya desarrollaron un sistema más complejo para sus siestas y apilaban algunas hojas de palmas en las esquinas de sus casas. Los faraones dormían en muebles más comlejos con roble y oro, pero no mucho más cómodos.
En Europa la gente dormía sobre pilones de pastizales u hojas de distinto tipo. Más tarde, se crearon los primeros colchones, que constaban en lo mismo, pero dentro de una funda. El relleno era usualmente de pajas, lana, u hojas, pero la cantidad de enfermedades que podía albergar un sólo colchón eran demasiadas, y debían limpiar, vaciar, y ventilar los “colchones” lo más seguido posible.
Los griegos estuvieron mucho más cerca. Creaban colchones con plumas de ganso y oca. Eran más cómodos e higiénicos (aunque de todas formas conservarían muchos piojos de las aves). Los romanos más poderosos habían desarrollado un sistema más complejo pero muy confortable. Eran reposados sobre camas de agua tibia hasta que se dormían, entonces eran llevados a colchones en donde podían reposar el resto de la noche.
A partir del renacimiento las clases más altas buscaron la comodidad mandando a fabricar sus colchones con terciopelo o seda, aunque el relleno seguía siendo de plumas o paja.
En el siglo XVI, un tapicero del Rey de Francia tuvo la maravillosa idea de crear un colchón de aire. Se trataba de una cámara de hule, pero su éxito fue muy relativo, por lo que los colchones se fabricaron principalmente de lana hasta principios del siglo XX.
Existía de hecho un curioso trabajo de “colchonero”. Esta persona viajaba de pueblo en pueblo ofreciendo su labor: Reparar colchones, airearlos, rellenarlos, o acomodar la lana de su interior.
En Inglaterra mientras tanto habían desarrollado el primer colchón de muelles, pero su uso no era popular. Fundamentalmente porque no funcionaba bien, ya que los cilindros que lo componían se vencían hacia los lados sin ofrecer mucha resistencia al peso del cuerpo.
Llegando a la mitad del siglo XIX en Estados Unidos empezaron a desarrollar los primeros colchones de muelles verticales que ya funcionaban mejor, pero su popularidad no se extendió hasta el siglo siguiente, cuando la marca Simmons fabricó su modelo más vendido en 1.925.
En la década del 50 se crean los colchones de espuma de poliuretano. Eran fundas con trozos de este producto que se venían en poco tiempo. Al llegar los 60 el látex invadió todos los productos y llegó incluso al mundo de los colchones, pero no tuvo éxito alguno. El material no había avanzado los suficiente y no era favorable con la transpiración del cuerpo, era ruidoso, y ofrecía demasiada resistencia en algunas zonas del cuerpo y muy poca en otras.
En la década del setenta el colchón llegó a una de sus mesetas con la invención de los sistemas de muelles que actualmente conocemos. Sin embargo, el reciente desarrollo del látex permitió también una segunda oportunidad para este producto, esta vez con una perspectiva diferente.
