Las causas que producen el insomnio son variadas, algunas más identificables que otras:

- Causas del tipo orgánico: la dificultad para dormir está dada por algún tipo de enfermedad como artritis, úlcera gástrica, etc. Son enfermedades externas al sueño pero que lo involucran de todas maneras.

- Causas del tipo primario: el origen es un evento transitorio generado por un estrés agudo, pueden ser problemas familiares, personales, de trabajo, etc.

- Por movimientos involuntarios de las piernas, muy presente en personas de edad avanzada. Son movimientos incontrolados y repetitivos de las piernas, de los cuales la persona no es consciente y corrompen la profundidad del sueño.

- Causas de sustancias secundarias: excesos o adicciones como por ejemplo: té, cafeína, alcohol, bebidas colas, drogas, etc.

- Causas de respiración: la persona deja de respirar momentáneamente y se despierta, la persona no es consciente del trastorno respiratorio y por ende niega los despertares nocturnos.

- Causas del orden psiquiátrico: cuando existe algún tipo de desorden emocional como manía, depresión, aceleración, etc.

Los tipos de insomnio se dividen teniendo en cuenta el momento del sueño en que sucede:

- En el momento de conciliación: la dificultad se presenta a la hora de conciliar el sueño, la persona tarda mucho tiempo en dormirse;

- En el momento de mantenimiento: la persona se duerme fácilmente pero le cuesta mantener  un sueño estable, se despierta frecuentemente en el transcurso de la noche;

- En el momento terminal: la persona no tiene dificultades a la hora de dormir pero se despierta prontamente y una vez despierta ya no puede volver a dormir.

Dejaremos algunas consideraciones a tener en cuenta para lograr un descanso placentero en nuestros colchones, si está teniendo problemas de descanso lo más aconsejable es que consulte a su médico:

- Dormir lo necesario (de seis a ocho horas aproximadas para el adulto) ni más ni menos. Respetar la cantidad de horas que se duermen día a día. Establecer horarios fijos tanto para acostarse como para levantarse, ser lo más estrictos posible con ellos.

- No acostarse hasta que realmente se tenga sueño. Trate de utilizar la cama sólo para dormir (evitar comer, mirar televisión, escuchar radio, etc.)

- Evite realizar siestas mayores a veinte minutos.

- Evite fumar antes de acostarse. Evitar consumir té, café, bebidas colas, alcohol antes de dormir. No acostarse con hambre o sed, como tampoco beber o comer y acostarse.

- La oscuridad, los sonidos y la temperatura de la habitación deben ser los adecuados para conciliar el sueño.

- Si está bajo algún tipo de tratamiento con medicación consulte a su médico, algunos medicamentos pueden alterar la calidad del sueño.

1- Los colchones no deben ser doblados durante el transporte, se dañarán sin remedio.

2- Cuando lo desembales, no lo coloques de inmediato en la cama, es mejor dejar que se ventile por algunas horas.

3- Es aconsejable proteger el colchón utilizando una funda, así se prolongará la vida del tapizado.

4- Airéalo todos los días antes de hacer la cama unos 10 a 20 minutos, esto ayudará a evitar olores desagradables, sobre todo en verano.

5- Límpialo una vez al mes con un aspirador, y no te olvides de darle la vuelta cada dos meses de derecha a izquierda y de la cabeza a los píes.

6- Para eliminar el olor, espolvorea sobre el mismo bicarbonato de sodio. También se puede apenas humedecer el colchón, espolvorear el bicarbonato por encima y cuando se seque, retirar con un aspirador.

7- Si se ha manchado aplícale una mezcla compuesta por agua y almidón. Luego, frota la mancha, deja secar y retira con un cepillo suave. Si la mancha es reciente, prueba utilizando toallitas húmedas para bebé.

8- No permitas que los niños salten sobre el colchón, además de ser peligroso para los más pequeños, puede deformaran el relleno, el colchón debe ser utilizado sólo para el descanso.

9- No apoyes elementos muy pesados o con puntas.

10- Si por alguna distracción o motivo el colchón se moja, trata de absorber inmediatamente la mayor cantidad de agua posible con la ayuda de una toalla. Luego, termina de secarlo con la ayuda de un secador de pelo a unos 40 cm de distancia.

Se ha llegado a estos resultados tras un exhaustivo análisis de una duración de 12 años, con un muestreo de 14.000 canadienses de 18 a 102 años.

Después de controlar los factores personales que podían afectar al riesgo de mortalidad, como el alcohol y el consumo de tabaco, la salud física, el nivel de actividad física, y la presencia o ausencia de síntomas depresivos entre los participantes, la doctora Belleville, a cargo de la investigación, estableció que el consumo de pastillas o píldoras para dormir se asociaban con un aumento de más del 30% en el riesgo de muerte prematura.

Una de las explicaciones de esta relación es que las pastillas para dormir y los ansiolíticos afectan al tiempo de reacción, agilidad y coordinación de las personas que las consumen y, por ende, propician a las caídas y otros tipos de accidentes que poco tienen que ver con los colchones. También pueden tener un efecto inhibidor sobre el sistema respiratorio, lo que podría traer problemas durante el descanso. Estos medicamentos también son inhibidores del sistema nervioso central que puede afectar al juicio y por lo tanto aumentar el riesgo de suicidio.

Es importante saber que estos medicamentos no son dulces, y están lejos de ser inofensivos y que su abuso puede provocar consecuencias -como hemos visto- hasta fatales. La encargada de este estudio recomienda optar por terapias psicológicas para el tratamiento del insomnio y la ansiedad. “Los médicos deben informar siempre de este tipo de terapias a sus pacientes como una opción. La combinación de un tratamiento farmacológico a corto plazo con la terapia psicológica es una estrategia prometedora para reducir la ansiedad y promover el sueño”.

El primer punto por resolver cuando se requiere un turno nocturno es qué empleados son los más convenientes para trabajar en esos horarios. Así, además de las competencias y del perfil profesional que se requiera, es importante tener en cuenta otros aspectos:

- Conveniencia del empleado por distintos motivos al horario solicitado.

- Mejorar el sueldo del empleado. En la mayoría de los casos los turnos nocturnos son mejor remunerados que los tradicionales.

- Tratar de tener turnos fijos en lugar de rotativos, ya que estos últimos pueden perturbar el biorritmo de las personas.

Consejos para quienes trabajan de noche:

- Es importante que quienes trabajan en turnos nocturnos reciban baños intensos de luz. La luz es un activador de la tensión. No se puede mantener la misma luz que de día; de noche hay que aumentar su intensidad cada tanto y después bajarla.

- Otra recomendación es introducir diez minutos de actividad aeróbica en la mitad del turno, ya que ayuda a cambiar el biorritmo, que a la noche tiende a descender. Son cosas que ayudan a levantar la productividad y a hacer el trabajo más satisfactorio.

- Finalmente con respecto a las horas de descanso en los colchones, se debe de  trasladar la misma cantidad de tiempo que dormirías durante la noche al día. Al principio costará un poco la adaptación, pero con el tiempo no habrá ningún tipo de inconveniente. Es importante descansar en un dormitorio bien aislado de ruidos molestos y que en lo posible no esté orientado hacia el exterior.

- Cuida la calidad y el número de horas de sueño. La falta de descanso se refleja con rapidez en forma de ojeras y pequeñas bolsas.

- Envolver hielo en un paño suave y mantenerlo sobre los ojos durante 15 minutos.

- Rallar una patata con su piel bien limpia y una manzana verde. Mezclar bien y añadir unas gotas de hamamelis. Aplicar debajo de los ojos y dejar actuar durante 10 o 15 minutos. Aclarar luego con agua templada.

- Aplica diariamente compresas frías de manzanilla o té para combatir la inflamación en el contorno de los ojos.

- Consume suficiente agua, alrededor de 2 litros diarios de líquido dependiendo de factores como la temperatura, las actividades, etc.

- Otra opción muy buena es utilizar el té verde porque funciona como un desinflamante muy eficaz. Prepárate un té verde y guárdalo en la heladera por unas horas con cubitos. Luego, pasas los cubitos por los ojos durante 15 minutos.

- Al contorno de los ojos se los puede masajear así que date un masaje presionando suavemente con el dedo índice alrededor del ojo hasta terminar en el lagrimal. Repita por lo menos 5 veces para cada ojo. Cuando terminas el masaje, ponte compresas de infusión de berros y papa cruda durante unos 15 minutos y luego de quitarlos ponte aceite de ricino sobre las ojeras.

Dormir sólo entre cuatro y cinco horas por día de lunes a viernes progresivamente va creando una “deuda de sueño” que se ve reflejada en la pérdida de la capacidad de prestar atención, así como también en la lentitud de movimiento y pensamiento, y que no es posible paliar durmiendo más tiempo los fines de semana.

Si bien la cantidad de horas de sueño requeridas depende de las actividades y el desgaste generado durante el día, por lo general los jóvenes y adultos deberían dormir entre seis y ocho horas diarias, mientras que los adolescentes y niños la recomendación es de entre diez y once.

Esto es muy importante porque la falta de descanso condiciona la posibilidad de desarrollar actividades durante el día, pero además y como fue mencionado en la investigación de la cual participaron 159 adultos sanos de entre 22 y 45 años, genera el desarrollo de daños neurocoductuales como disminución de la capacidad de atención o lentitud en las reacciones.

Para el estudio, el equipo liderado por el doctor David Dinges experto en Psiquiatría Experimental, dividió a los voluntarios en tres grupos. Los primeros cinco días todos durmieron sólo cuatro horas, mientras que a partir de la sexta noche algunos descansaron 10 horas, otros un poco menos y los integrantes del tercer grupo no durmieron.

Como era de esperarse, la recuperación de las capacidades estuvo en relación con el tiempo de descanso: los que mejores resultados obtuvieron en las pruebas fueron los que más habían dormido. No obstante, se pudo comprobar que ni siquiera éstos habían reparado sus habilidades por completo, debido al cansancio acumulado de los días anteriores.

Es importante mencionar que el el estudio del doctor Dinges que contó, como mencionamos anteriormente, con la participación de 159 personas, fue el más grande en su área realizado hasta la fecha.

- Fumar o beber alcohol antes de dormir: Cuando los músculos están demasiado relajados, ya sea por la ingesta de alcohol como por drogas que producen sueño, la lengua cae hacia atrás en los pasajes aéreos o los músculos de la garganta se trasladan desde los lados hacia el pasaje aéreo.

- Sinusitis: Es una inflamación de uno o más senos, que son cavidades dentro de los pómulos que se hallan alrededor de los ojos y detrás de la nariz.

- Amígdalas agrandadas: Los niños que tienen adenoides y amígdalas grandes, por lo general roncan

- Exceso del peso: Los hombres de mediana edad (o más mayores de edad) obesos y las mujeres en el estado de menopausia obesas también pueden comenzar a roncar.

- Deformidades de la nariz: Por ejemplo, una deformación del tabique que separa una ventana de la nariz de otra también puede producir una obstrucción semejante.

¿Cómo dejar de roncar? sería entonces la pregunta: Si bien no existen remedios definitivos para los ronquidos, las siguientes alternativas pueden darte muy buenos resultados:

- Evitar los tranquilizantes y las píldoras para dormir.

- Procurar que la persona no roncadora se duerma antes.

- Evitar la vida sedentaria y realizar ejercicios para lograr una buena tonicidad muscular y perder peso.

- Dormir de costado en vez de espaldas.

- Usar tiras nasales para parar el roncar.

- Subir la cabecera de su cama de 5 a 10 centímetros, según la comodidad.

- Inhalar vapor antes de dormir.

- Evitar el alcohol y comidas pesadas por lo menos tres horas antes de ir a dormir.

- Evitar el cansancio excesivo y mantener unos patrones de sueño regulares.

En su opinión, quienes miran el e-mail o navegan por Internet antes de irse a descansar en sus colchones podrían tener problemas para conciliar el sueño. “La gente debería poner un límite claro al uso laboral del ordenador y el móvil”, afirma Zulley.

“Lo ideal es que se establezca como un ritual apagar cada noche el móvil, por ejemplo siempre a las ocho y cuarto.”

La única forma de conseguir dormirse es relajándose, explica Zulley. Y todo lo que impide esa relajación dificulta el buen sueño. “Mantener una distancia con el trabajo diario hace más fácil la transición de un estado tenso a uno relajado. Mucha gente se va a la cama con el patrón equivocado, con estrés”.

Trabajar tarde hasta la noche en el ordenador está relacionado con el estrés, tanto para los ojos como para la mente, según Zulley. Y un móvil que sigue prendido también crea una presión.

“La simple posibilidad de que una llamada pueda entrar en medio de la noche puede causar tensión”, explica, y añade que “es relajante saber en cambio que no pueden entrar llamadas”.

Las preocupaciones vinculadas con el trabajo también influyen en las dificultades para dormir en medio de la noche. Aquellos que se despiertan de golpe y no pueden volver a dormirse deberían romper con ese patrón cuanto antes.

“Siempre es más irritante de noche”, afirma Zulley. Por ello, recomienda que se escriban las cosas de las que al día siguiente hay que ocuparse en el trabajo y que surgen a altas horas de la madrugada. Y dejarlas a un lado, para no seguir pensando en ellas intensamente.

Otro consejo útil es concentrarse en cosas positivas como los viajes o las vacaciones. Ello puede ayudar a los afectados a dormirse, e incluso a soñar con la playa.

Antes de ser padres, nos vendieron el cuentito de que los niños recién nacidos sólo comen y duermen. Pero a las pocas horas de nacer tu hijo te das cuenta que las cosas cambian notablemente: Las ganas de dormir de la criatura son inversamente proporcionales a las nuestras.

Por eso mismo si no quieres resignar más horas de tu valioso descanso tendrás que hacer que tu pequeño adquiera un adecuado hábito de sueño, el cual deberá ser similar al tuyo.

¿Y cómo se adquiere tal hábito? A continuación te daremos algunos consejos:

- Hacer que tu hijo utilice la cama sólo para dormir, no dejemos que juegue o vea la tele en ella.

- Levantarle todos los días a la misma hora, no importa cuánto haya dormido por la noche. Así conseguiremos que se habitúe a una pauta de sueño, y que el mismo sea más regenerador.

- La habitación en la que vaya a dormir debe estar lo más alejada posible de los ruidos, aunque te parezca que no le afecten.

- Procura que no se vaya a la cama con el estómago vacío o lleno, porque su sueño podría alterarse.

- Evita que tome bebidas que contengan cafeína en horas próximas a las que se vaya a dormir.

- Procurar que haga ejercicio de forma regular ya que le ayudará a conciliar y mantener mejor el sueño.

- No insista en que se duerma si él no tiene realmente sueño. Lo mejor, en estos casos, es que se levante y que haga una actividad monótona hasta que la somnolencia le venza (no debemos obligarle a dormir porque puede producirle angustia, podría llegar a asociarla con el momento de irse a dormir, con lo cual más que solucionar el problema lo estaríamos empeorando).

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